SAINT ARSÈNE

 

Le 19 Juillet, on fête traditionnellement Saint Arsène.

Qui était-il ?

Arsène de Scété (ou Arsène le Grand) est né à Rome vers 350 et mort en Égypte vers 445. C'est un homme d'une immense culture qui a connu deux vies radicalement différentes : la première dans les ors du pouvoir, la seconde dans le silence le plus absolu du désert.

Une vie en deux chapitres

• Le précepteur impérial : Issu d'une riche famille noble romaine, Arsène est si instruit que l'empereur Théodose Ier le fait venir à Constantinople pour devenir le tuteur de ses deux fils, les futurs empereurs Arcadius et Honorius. Il passe plus de dix ans à la cour, vivant dans un luxe immense.

• L'appel du désert : Malgré les honneurs, Arsène ressent un profond vide spirituel. La tradition raconte qu'il pria Dieu de lui montrer le chemin du salut et qu'une voix lui répondit : « Fuis les hommes, et tu seras sauvé. » Vers  l'an 394, il abandonne tout secrètement, s'enfuit en Égypte et rejoint les "Pères du Désert" dans le désert de Scété.

Le choix du silence absolu

Devenu moine, Arsène pousse l'exigence de la solitude à son maximum. Il évite autant que possible les visites, même celles de ses anciens pairs ou de ses frères moines, pour se consacrer exclusivement à la prière et à la méditation.

On lui attribue cette phrase devenue célèbre, qui résume toute sa philosophie de vie :

  《 Je me suis souvent repenti d'avoir parlé mais je ne me suis jamais repenti de m'être tu. 》 

 

Ses attributs et son héritage

Il est souvent représenté sous les traits d'un vieillard à la longue barbe blanche, les yeux baignés de larmes, symbole de sa profonde sensibilité spirituelle et de son repentir perpétuel. Il s'éteint près du Caire à un âge très avancé (autour de 95 ans).C'est une figure majeure de la spiritualité monastique, admiré pour son détachement total des biens matériels et sa quête absolue de paix intérieure à travers le silence.

DICTON ASSOCIÉ

En plus de sa célèbre phrase sur le silence 

《 Je me suis souvent repenti d'avoir parlé... 》

il existe une autre citation très forte qui lui est attribuée dans les recueils des Pères du Désert (les Apophtegmes).

Alors qu'on lui demandait pourquoi il fuyait ainsi la compagnie des hommes, il a répondu :

《 Dieu sait que je vous aime ; mais je ne puis être en même temps avec Dieu et avec les hommes. 》

Côté dictons météo

Il n'existe pas de dicton populaire très répandu propre à Saint Arsène car le 19 Juillet est souvent "éclipsé" dans les campagnes par la Saint-Vincent-de-Paul fêté le même jour dans l'ancien calendrier ou par la proximité de la Sainte-Marguerite le 20 Juillet.

Cependant, comme tous les saints de la mi-juillet, sa fête est liée aux moissons et à la chaleur de l'Été. On retrouve parfois ce dicton général pour cette période de Juillet :

《 À la Saint-Arsène, moissonne la plaine, car le blé mûr n'attend pas la semaine. 》

Cela rappelle simplement aux paysans que la mi-Juillet est le moment critique où le soleil est au plus haut et où il faut rentrer le grain avant les grands orages d'Été.

ÉVÉNEMENTS HISTORIQUES FORTS LES PLUS MARQUANTS

Le 19 Juillet est une date étonnamment dense en rebondissements historiques. 

On y trouve des déclarations de guerre, des prouesses archéologiques ou techniques et même la naissance d'un symbole très célèbre du sport français.

Voici une sélection des événements les plus marquants qui se sont déroulés un 19 Juillet :

1799 : La découverte de la Pierre de Rosette

Lors de la campagne d'Égypte menée par Bonaparte, des soldats français dirigés par l'officier Pierre-François Bouchard découvrent un fragment de stèle en granit noir près de la ville de Rosette. Cette pierre porte le même texte gravé en trois écritures différentes (hiéroglyphes, démotique et grec ancien). Elle deviendra la clé absolue qui permettra à Jean-François Champollion de déchiffrer les hiéroglyphes quelques décennies plus tard.

1870 : Le début de la guerre franco-prussienne

La France de Napoléon III déclare officiellement la guerre au royaume de Prusse. Ce conflit majeur, bien que court, va bouleverser l'Europe : Il entraînera la chute du Second Empire français, la proclamation de la Troisième République et l'unification de l'Empire allemand.

1900 : L'inauguration du métro de Paris

Paris entre dans la modernité souterraine ! C'est le 19 Juillet, en pleine Exposition universelle, que la toute première ligne de métro (la ligne 1, entre Porte de Vincennes et Porte Maillot) est ouverte au public. Conçue par l'ingénieur Fulgence Bienvenüe, elle rencontre un succès immédiat auprès des Parisiens.

1919 : La naissance du premier "Maillot Jaune"

Une jolie note d'histoire sportive : Au départ de la onzième étape du Tour de France à Grenoble, le coureur français Eugène Christophe est le tout premier cycliste à revêtir le maillot jaune. Le directeur du Tour, Henri Desgrange, avait choisi cette couleur (celle des pages du journal organisateur L'Auto) pour que le public puisse repérer le leader du classement général en un coup d'œil.

Du côté des naissances célèbres...

Si on aime l'art et les lettres, ce jour a également vu naître :

• Edgar Degas (1834) : Le célèbre peintre et sculpteur impressionniste français, immortel pour ses toiles de danseuses de ballet et de scènes de café.

• La Comtesse de Ségur (1799) : Née Sophie Rostopchine, elle a bercé des générations d'enfants avec ses célèbres romans comme Les Malheurs de Sophie ou Les Bons Enfants.

JOURNÉES INTERNATIONALE ET NATIONALE

Le 19 Juillet est marqué par deux commémorations majeures et officielles, l'une sur le plan national et l'autre à l'échelle internationale. 

Chacune touche à une sensibilité bien distincte, entre mémoire historique et célébration du patrimoine.

1. La Journée Nationale (France)

La Journée nationale à la mémoire des victimes des crimes racistes et antisémites de l'État français et d'hommage aux « Justes » de France.

• Ce qu'elle représente : Instaurée par la loi en 1993, cette journée officielle se tient chaque année le dimanche qui suit le 16 Juillet (date anniversaire de la sinistre rafle du Vélodrome d'Hiver en 1942).

• Son double sens : Elle invite la nation à se recueillir à la mémoire des victimes de l'antisémitisme et du racisme perpétrés sous le régime de Vichy. En même temps, elle rend un hommage solennel aux Justes de France, ces hommes et ces femmes héroïques qui, au péril de leur propre vie et dans l'anonymat, ont caché et sauvé des personnes persécutées. De nombreuses cérémonies officielles et dépôts de gerbes ont lieu partout dans les communes françaises à cette occasion.

2. La Journée Internationale

La Journée internationale des châteaux (souvent appelée Palace Day).

• Ce qu'elle représente : Créée en 2016 sous l'impulsion de l'Association des résidences royales européennes (qui est présidée par le château de Versailles), cette journée célèbre le patrimoine historique, architectural et artistique des châteaux du monde entier.

• Comment elle s'anime : Chaque année, un thème central est mis en avant (par exemple, les coulisses, les jardins ou les chefs-d'œuvre textiles historiques). Les institutions culturelles et les grands domaines du monde entier en profitent pour partager leurs secrets, proposer des visites insolites ou mettre en ligne des expositions virtuelles immersives pour le public.

Deux salles, deux ambiances pour ce jour d'Été : le devoir de mémoire historique d'un côté et la mise en lumière des trésors de notre patrimoine de l'autre.

NAISSANCE DE CÉLÉBRITÉS

Voici un tour d'horizon des naissances marquantes du 19 Juillet, en plus d'Edgar Degas et de la Comtesse de Ségur que nous avons croisés tout à l'heure. 

Cette date rassemble de sacrés talents, de la chanson française au rock britannique, en passant par le cinéma.

Dans le monde de la musique

• Brian May (1947) : Le légendaire guitariste du groupe de rock britannique Queen. Scientifique de formation (il est astrophysicien !), il a conçu lui-même sa célèbre guitare, la Red Special, avec l'aide de son père. Son jeu de guitare unique et ses solos mémorables (comme sur Bohemian Rhapsody) ont marqué l'histoire du rock.

• Jean-Luc Lahaye (1952) : Chanteur de variété française et animateur vedette des années 1980, connu pour ses tubes incontournables comme Femme que j'aime ou Papa chanteur.

• Sinclair (1970) : De son vrai nom Mathieu Blanc-Francard, cet auteur-compositeur-interprète français a popularisé un son très funk en France dans les années 1990 et 2000, avant de devenir juré de l'émission Nouvelle Star.

Sur les écrans (Cinéma & Télévision)

• Benedict Cumberbatch (1976) : L'acteur britannique mondialement connu pour son interprétation magistrale et moderne de Sherlock dans la série de la BBC, mais aussi pour son rôle du surpuissant Doctor Strange dans les films de l'univers Marvel.

• Anthony Edwards (1962) : Tu te souviens peut-être de lui sous les traits du touchant Docteur Mark Greene dans la série culte Urgences, un rôle qui a marqué toute une génération de téléspectateurs dans les années 1990. Il jouait aussi "Goose", le coéquipier de Tom Cruise dans le premier film Top Gun.

Entre la plume enfantine de la Comtesse de Ségur, la grâce des danseuses de Degas et les accords puissants de la guitare de Brian May, le 19 Juillet est définitivement placé sous le signe de la création artistique !

DÉCÈS DE CÉLÉBRITÉS

Le 19 Juillet a vu s'éteindre de très grandes figures des lettres et du septième art.

Curieusement, cette date semble particulièrement marquée par la fin de formidables compteurs d'histoires.

Voici les décès les plus marquants survenus un 19 Juillet :

Les géants de la plume et des mots

• Pétrarque (1374) : Le grand poète et humaniste florentin, l'un des pères fondateurs de la langue italienne. La chronique littéraire raconte qu'il s'est éteint dans la nuit du 18 au 19 Juillet, terrassé à sa table de travail. Sa fille l'aurait retrouvé au matin, la tête paisiblement posée sur un gros manuscrit inachevé qu'il était en train d'étudier. Une fin hautement symbolique et poétique pour cet amoureux absolu des livres.

• Curzio Malaparte (1957) : Cet immense écrivain, journaliste et diplomate italien a profondément marqué la littérature du XXe siècle. Ses romans majeurs, Kaputt et La Peau, restent des œuvres puissantes, crues et incontournables sur les bouleversements de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Les maîtres du cinéma

• Gérard Oury (2006) : Le roi absolu de la grande comédie populaire française. Réalisateur de génie, il a signé des chefs-d'œuvre intergénérationnels comme La Grande Vadrouille, Le Corniaud, La Folie des grandeurs ou Les Aventures de Rabbi Jacob. Il avait le don unique de réunir des duos légendaires (comme Bourvil et Louis de Funès) pour faire rire la France entière.

• Rutger Hauer (2019) : L'acteur néerlandais au regard magnétique. Il est entré à tout jamais dans la légende du cinéma en incarnant le répliquant Roy Batty dans le chef-d'œuvre de science-fiction Blade Runner (1982). C'est lui qui a écrit et improvisé les dernières lignes de son mythique monologue final sous la pluie, considéré comme l'un des plus poétiques du cinéma : « Tous ces moments se perdront dans l'oubli, comme les larmes dans la pluie. Il est temps de mourir. »

• Garry Marshall (2016) : Réalisateur, scénariste et producteur américain incontournable. C'est à lui que l'on doit la mise en scène de la comédie romantique culte Pretty Woman (qui propulsa Julia Roberts), mais aussi la création de la cultissime série télévisée Happy Days dans les années 1970.

Des mots gravés sur le papier aux répliques cultes gravées sur la pellicule, le 19 Juillet reste une date de grand recueillement pour les amoureux de la culture.

PRIÈRE À SAINT ARSÈNE

Voici une prière tissée sur mesure pour Saint Arsène, faisant écho à son dépouillement, à sa recherche de paix et à son amour pour le silence sacré.

Saint Arsène

Toi qui as connu les fastes du monde

Les rumeurs de la cour et les honneurs des puissants

Tu as su entendre au plus profond de ton être

L'appel discret de la grâce. 

Tu as tout quitté pour la solitude du désert

Cherchant la seule lumière qui ne s'éteint jamais.

Apprends-nous ô sage de Scété

À faire taire les bruits du monde qui nous entourent et nous égarent. 

Aide-nous à cultiver ce silence intérieur où Dieu aime à se révéler. 

Inspire-nous cette rare sagesse d'apaiser nos lèvres pour ne parler qu'avec le cœur.

Dans les moments de trouble ou d'agitation

Viens déposer en nos âmes un reflet de ta paix du désert. 

Que nous sachions à ton exemple

Nous détacher du superflu pour ne garder que l'essentiel : 

L'amour infini, la bienveillance et la quête de la vérité.

Toi qui disais que l'on ne se repent jamais de s'être tu 

Guide nos pas sur le chemin de la sérénité et de la contemplation.

Amen

À toi qui franchis le seuil de cette page

Fidèle ami de chaque rendez-vous 

Ou voyageur secret venu d’un autre rivage

 Que ce jour de repos descende sur toi tout doux.

Puisse le vent d’Été léger et parfumé

Balayer les soucis que la semaine a laissés

Et t'offrir un instant de pure poésie

Une parenthèse blanche au milieu de la vie.

Que tu cherches l'élan ou le calme du désert

Une note chantante ou un mot de lumière

Repas-toi du silence ou de la mélodie

Et repars le cœur léger l'âme rafraîchie.

Que la paix t'accompagne à chaque pas demain

Et que la douce plume éclaire ton chemin.

Sois le bienvenu aujourd'hui et toujours.

MARIE SYLVIE

L'ÉCHO DE LA PLUME PAR MARIE SYLVIE