SAINTE PATRICE

 

Le 17 Mars, nous fêtons Saint Patrice ou Patrick, une figure où l'histoire et la légende s'entremêlent pour créer l'un des saints les plus populaires au monde.

QUI ÉTAIT-IL ? 

   ■ L'homme derrière la légende :

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, Patrice n'était pas irlandais de naissance. 

Il est né en Bretagne romaine, l'actuelle Grande-Bretagne, vers la fin du IVe siècle.

  ▪︎ Une jeunesse mouvementée :

À 16 ans, il est enlevé par des pirates irlandais et vendu comme esclave. 

C'est durant ses années de captivité, passées à garder des troupeaux, qu'il développe une foi profonde.

  ▪︎ L'appel du retour : 

Après s'être échappé et être retourné chez les siens, il dit avoir eu des visions l'appelant à retourner en Irlande pour évangéliser l'île.

  ▪︎ L'apôtre de l'Irlande : 

Il parcourt le pays, fonde des églises et des monastères et parvient à convertir une grande partie de la population sans heurts majeurs avec les traditions locales.

   ■ Les symboles célèbres : 

Plusieurs images fortes sont indissociables de Saint Patrice.

  ▪︎ Le Trèfle : 

La légende raconte qu'il a utilisé un Trèfle à trois feuilles pour expliquer le concept de la Sainte Trinité (le Père, le Fils et le Saint-Esprit) aux Irlandais. 

C'est pour cela que le Trèfle est devenu l'emblème national de l'Irlande.

 

  ▪︎ L'absence de serpents : 

On dit souvent qu'il a chassé tous les serpents d'Irlande dans la mer. 

En réalité, les scientifiques s'accordent à dire qu'il n'y a jamais eu de serpents sur l'île après l'ère glaciaire.

C'est sans doute une métaphore pour l'élimination des rites païens.

   ■ La célébration du 17 Mars :

Le 17 Mars marque traditionnellement la date de sa mort vers l'an 461. 

Si c'est à l'origine une fête religieuse, elle est devenue une célébration mondiale de la culture irlandaise.

  ▪︎ Le vert partout : 

Bien que la couleur originelle associée à Saint Patrice était le bleu, le vert s'est imposé au XVIIIe siècle en lien avec le Trèfle et le surnom de l'Irlande : "l'Île Émeraude".

  ▪︎ Une fête planétaire : 

Des parades massives ont lieu à Dublin mais aussi à New York, Boston ou Sydney. 

On va même jusqu'à teindre le fleuve Chicago en vert pour l'occasion.

C'est une journée placée sous le signe de la convivialité, de la musique celtique et, bien sûr, du partage.

DICTON ASSOCIÉ

Comme pour beaucoup de saints du calendrier, Saint Patrice est associé à des dictons populaires, souvent liés à la météo et au cycle des saisons. 

   ■ Les dictons météorologiques :

Le 17 Mars marque souvent un tournant vers le Printemps. 

Les paysans observaient donc attentivement le ciel à cette date :

 《 S'il pleut à la Saint-Patrice, il n'y a pas de cerises. 》

C'est sans doute le plus célèbre. 

On craignait que la pluie à cette période ne nuise à la future floraison des arbres fruitiers.

 《 Quand il fait beau à la Saint-Patrice, c'est un bon signe pour les moissons. 》

Ici, le soleil est vu comme une promesse de fertilité pour l'année à venir.

  《 À la Saint-Patrice, le Printemps s'annonce même si l'Hiver renonce. 》

Ce dicton souligne que, malgré les derniers frimas, la nature commence sérieusement à se réveiller.

   ■ Un adage sur le travail de la terre :

On retrouve aussi des conseils pratiques pour le jardinage ou l'agriculture :

 

《 À la Saint-Patrice, on sème les pois. 》

 C'était traditionnellement le signal pour commencer les premières semences potagères dans certaines régions car la terre commence à se réchauffer.

   ■ Un clin d'œil à la légende :

Il existe également un adage plus imagé, propre à l'Irlande, qui dit :

 《 Saint Patrice a chassé les serpents mais il a laissé la pluie pour que l'herbe reste verte. 》

C'est une façon pleine d'humour d'expliquer pourquoi l'Irlande est surnommée l'Île Émeraude.

Il existe aussi une tradition qui veut que l'on doive "noyer le Trèfle" (drowning the shamrock). 

À la fin de la journée, on place le Trèfle porté à la boutonnière dans le dernier verre de la soirée pour porter chance pour l'année à venir.

Prière à Saint Patrice

En m'inspirant de la célèbre tradition de la "Cuirasse de Saint Patrice" un texte ancien de protection et de son rôle de guide spirituel, 

voici une prière à Saint Patrice.

Grand Saint Patrice, 

apôtre et protecteur de l'Irlande,

Toi qui as connu l'exil et la solitude des landes

Et qui as trouvé dans le silence la force d'une foi inébranlable,

Écoute ma prière en ce jour.

Comme tu as utilisé le Trèfle pour éclairer les esprits,

Aide-moi à voir la présence du divin dans les choses simples.

Toi qui as su transformer l'épreuve de l'esclavage en un chemin de liberté,

Donne-moi le courage de surmonter mes propres obstacles.

Que ta force m'entoure aujourd'hui :

La force de Dieu pour me diriger,

Le pouvoir de Dieu pour me soutenir,

La sagesse de Dieu pour m'instruire,

L'œil de Dieu pour veiller sur moi.

Saint Patrice, 

chasse de mon cœur les ombres et les doutes,

Comme tu as, dit-on, éloigné les serpents de ton île.

Accorde-moi la persévérance dans mes projets

Et la joie de partager une amitié sincère avec ceux qui m'entourent.

Amen

L'ÉCHO DE LA PLUME PAR MARIE SYLVIE