SAINTE BERNADETTE

 

Le 18 Février, nous fêtons Sainte Bernadette Soubirous, du moins en France car le calendrier romain la place parfois au 16 Avril, jour de sa mort.

Bernadette est une figure fascinante, loin de l'image d'Épinal un peu trop lisse qu'on lui prête parfois. 

SA VIE ET SON HÉRITAGE

  ■ Une enfance marquée par la précarité

Bernadette naît à Lourdes en 1844 dans une famille de meuniers qui sombre rapidement dans l'extrême pauvreté. 

Au moment des apparitions, elle vit avec ses parents et ses frères et sœurs dans le "Cachot", une ancienne cellule de prison insalubre et étroite. 

C'est une jeune fille de 14 ans, fragile de santé, elle souffre d'asthme, et analphabète.

  ■ Les apparitions de 1858 :

Tout commence le 11 février 1858 à la grotte de Massabielle. 

Alors qu'elle ramasse du bois, elle voit une "petite demoiselle" vêtue de blanc.

  ▪︎ 18 apparitions auront lieu au total.

 ▪︎ Le moment clé survient le 25 Mars lorsque la dame lui dit en patois pyrénéen : 

"Que soy era Immaculada Counceptiou" , 

"Je suis l'Immaculée Conception".

  ▪︎ Ce dogme venait d'être proclamé par le Pape quatre ans plus tôt mais la jeune Bernadette ne pouvait mathématiquement pas connaître ce terme théologique complexe.

  ■  "Je ne suis pas chargée de vous le faire croire..."

Ce qui frappe chez Bernadette, c'est son caractère. 

Face aux interrogatoires musclés de la police et des autorités religieuses, elle reste d'un calme olympien et d'une honnêteté désarmante. 

Elle disait souvent :

 "Je suis chargée de vous le dire, pas de vous le faire croire."

Elle n'a jamais cherché la gloire ni l'argent, refusant systématiquement les cadeaux des pèlerins.

  ■ Sa vie à Nevers :

Pour fuir la curiosité médiatique, elle quitte Lourdes en 1866 pour rejoindre les Sœurs de la Charité à Nevers. 

Elle y devient "Sœur Marie-Bernard".

  ▪︎ Elle y mène une vie simple de lingère et d'infirmière.

  ▪︎ Elle meurt de la tuberculose à seulement 35 ans, en 1879.

  ▪︎ Son corps, conservé dans une châsse en verre au couvent de Nevers, est resté intact, non décomposé, ce qui attire encore aujourd'hui de nombreux visiteurs.

POURQUOI LA FÊTE-T-ON LE 18 FÉVRIER ? 

C'est la date anniversaire de la 3ème apparition, celle où la Vierge lui a promis : 

"Je ne vous promets pas de vous rendre heureuse dans ce monde mais dans l'autre". 

En France, l'Église a choisi cette date pour honorer la sainte de Lourdes.

DICTON ASSOCIÉ 

Il existe un dicton populaire qui associe son nom à la météo de la journée.

On dit souvent le 18 Février :

《 À la Sainte-Bernadette, souvent le soleil est de la fête.》

C’est un dicton plutôt optimiste pour cette période de l’année où l’on commence à chercher les premiers signes du Printemps.

Quelques autres anecdotes liées à son nom :

  ▪︎ Le "patois" de Bernadette : 

Au-delà des dictons météo, il y a une phrase célèbre qu'on lui associe toujours, c'est celle de la Vierge s'adressant à elle le 18 Février 1858 lors de la 3ème apparition. 

Contrairement aux usages de l'époque, la "Dame" l'avait vouvoyée en lui disant : 

《 Voulez-vous me faire la grâce de venir ici pendant quinze jours ?》. 

C'est un moment fort car c'est la première fois que la jeune Bernadette, très pauvre et méprisée, se sentait traitée avec autant de respect.

  ▪︎  《 Prête-moi tes sabots 》 : 

Il existe aussi une prière/poème populaire très connu qui commence par 

《 S'il te plaît, Bernadette, prête-moi tes sabots》. 

Cela symbolise son humilité et son bon sens paysan face aux épreuves.

Prière à Sainte Bernadette Soubirous

Voici une prière inspirée par les propres mots de Bernadette, son humilité et sa vie à Lourdes puis à Nevers. 

Elle reprend les thèmes qui lui étaient chers : 

La simplicité, la confiance et l'acceptation des épreuves.

Sainte Bernadette,

Toi que la "Belle Dame" a choisie au creux de la grotte,

Parce que tu étais la plus humble et la plus petite,

Apprends-moi cette même simplicité de cœur.

Lorque la vie me semble lourde ou que le chemin s'obscurcit,

Prête-moi ton courage et ton sourire paisible.

Toi qui as dit : 

"Je ne suis pas chargée de vous le faire croire, je suis chargée de vous le dire",

Aide-moi à témoigner de la vérité avec douceur et sans peur.

Apprends-moi à puiser comme toi à la source de la foi,

Pour y trouver la force de traverser les Hivers de mon âme.

Que je sache à ton image accueillir les joies avec gratitude

Et les peines avec la patience de ceux qui espèrent.

Sainte Bernadette, 

petite bergère de Lourdes et servante de Nevers,

Prie pour moi 

afin que mon cœur reste toujours ouvert

À la grâce de l'Immaculée et à la tendresse de Dieu.

Amen.

Le 18 Février, Bernadette partage l'affiche avec Saint Siméon souvent appelé Saint Simon dans la tradition populaire française, une figure majeure des débuts de la chrétienté à Jérusalem.

ENTRE HISTOIRE ET TRADITION

  ■ QUI ÉTAIT-IL ?

Saint Siméon est présenté par la tradition comme le fils de Cléophas, le frère de Saint Joseph et de Marie de Cléophas. 

Cela ferait de lui un cousin germain de Jésus.

Dans les Évangiles, il est parfois compté parmi les "frères du Seigneur" ,terme qui, à l'époque, désignait souvent les cousins proches.

  ■ LE DEUXIÈME ÉVÊQUE DE JÉRUSALEM :

Après le martyre de Jacques le Juste, le premier évêque de Jérusalem, vers l'an 62, Siméon fut choisi à l'unanimité pour lui succéder.

  ▪︎ Il a dirigé la communauté chrétienne de Jérusalem pendant une période extrêmement mouvementée.

  ▪︎ Selon l'historien Eusèbe de Césarée, il aurait conduit les chrétiens hors de Jérusalem pour se réfugier à Pella, juste avant la destruction de la ville par les Romains en l'an 70.

■ UN MARTYR CENTENAIRE

La particularité de Saint Siméon est sa longévité exceptionnelle. 

La tradition rapporte qu'il a été arrêté sous le règne de l'empereur Trajan.

  ▪︎ Il aurait subi de longues tortures avant d'être crucifié.

  ▪︎ Ce qui a frappé ses contemporains et ses bourreaux, c'est qu'il aurait affronté ce supplice à l'âge de 120 ans ! 

Sa résistance physique et sa foi inébranlable malgré son grand âge ont marqué les esprits.

DICTON ASSOCIÉ À SAINT SIMON

Comme pour Bernadette, il existe un vieux dicton météo pour le 18 Février qui concerne Simon :

《 À la Saint-Simon, l'Hiver fait la moue ou le lion.》

Ce dicton rappelle que la mi-Février est une période charnière : 

Soit l'Hiver s'essouffle et commence à "bouder", la moue.

Soit il lance ses dernières forces dans une tempête de froid, le lion.

Attention à ne pas le confondre avec Saint Simon le Zélote, l'un des douze apôtres, qui est fêté le 28 Octobre, le fameux Simon associé à Jude. 

Le Simon du 18 Février est vraiment celui de Jérusalem, le "témoin de la deuxième génération".

Ces deux saints fêtés ce 18 Février symbolisent deux visages de la foi : 

La jeunesse fragile de Bernadette et la vieillesse héroïque de Simon.

Prière à Saint Simon de Jérusalem

Voici une prière pour honorer Saint Simon, le deuxième évêque de Jérusalem. 

Cette prière met l'accent sur sa sagesse, sa longévité et sa fidélité inébranlable malgré les tempêtes de l'histoire.

Saint Simon,

Toi le témoin de la première heure et le proche du Seigneur,

Qui as veillé sur la communauté de Jérusalem avec la tendresse d'un père

Et la force d'un pasteur dans les temps de grande détresse.

Donne-moi ta persévérance.

Toi qui, au soir d'une très longue vie,

As su garder la flamme de la foi aussi vive qu'au premier jour,

Aide-moi à ne jamais me lasser de faire le bien,

Même quand les années pèsent ou que le monde change.

Donne-moi ta clairvoyance.

Toi qui as su guider les tiens loin du danger pour protéger l'Espérance,

Éclaire mes décisions et mes pas

Pour que je sache discerner les chemins de paix dans le tumulte de la vie.

Saint Simon, martyr centenaire,

Toi qui as porté ta croix avec une dignité qui a confondu tes bourreaux,

Prie pour nous afin que, forts de ton exemple,

Nous restions debout, le cœur en paix,

Jusqu'à la rencontre finale avec le Christ.

Amen.

Sainte Bernadette et Saint Siméon forment un duo protecteur original  : 

L'une pour la pureté de l'enfance, l'autre pour la solidité de la vieillesse. 

MARIE SYLVIE

L'ÉCHO DE LA PLUME PAR MARIE SYLVIE