SAINT ALEXIS

 

Le 17 février, on fête Saint Alexis Falconieri, une figure marquante de l'histoire religieuse du XIIIe siècle. 

Ce n'est pas "l'Alexis" le plus connu souvent confondu avec Alexis de Rome, l'homme sous l'escalier mais son histoire est celle d'une amitié et d'une humilité remarquables.

UN DES SEPT FONDATEURS

Alexis Falconieri est l'un des Sept Saints Fondateurs de l'Ordre des Servites de Marie. 

Né à Florence dans une famille noble et aisée, il aurait pu mener une vie de luxe mais il a choisi une voie totalement différente.

LE CHOIX DE LA PAUVRETÉ

  ■ La vision : 

Le 15 août 1233, Alexis et six de ses amis, tous commerçants ou nobles, auraient eu une vision de la Vierge Marie leur demandant de se retirer du monde pour se consacrer à la prière.

  ■ La vie commune : 

Ils abandonnèrent leurs biens et leurs familles pour s'installer d'abord à la périphérie de Florence puis sur le Mont Senario.

  ■ L'humilité radicale : 

Contrairement à ses compagnons, Alexis a toujours refusé de devenir prêtre par humilité.

Il est resté simple frère toute sa vie, s'occupant des tâches matérielles et de la quête pour subvenir aux besoins de la communauté.

UNE LONGÉVITÉ EXCEPTIONNELLE

Ce qui frappe dans son histoire, c'est sa résistance.

Il est mort en 1310, à l'âge impressionnant de 110 ans. 

Il était le dernier survivant des sept fondateurs originaux.

On raconte qu'au moment de sa mort, des fleurs blanches, des lys, sont apparues miraculeusement sur le Mont Senario pour symboliser la pureté de sa vie et celle de ses compagnons.

Lui et ses six frères ont été canonisés ensemble par le pape Léon XIII en 1888, ce qui est assez rare pour être souligné.

C'est fascinant car contrairement à beaucoup de fêtes de saints qui célèbrent un individu, le 17 Février rend hommage à une amitié spirituelle collective. 

On les appelle les Sept Saints Fondateurs de l'Ordre des Servites de Marie.

Voici l'essentiel de leur histoire commune, qui complète ce que j'ai dit sur Alexis :

UNE ORIGINE NOBLE ET MARCHANDE

Ces sept hommes étaient des citoyens de Florence au XIIIe siècle. 

À l'époque, la ville était riche mais déchirée par des guerres civiles et des rivalités politiques. 

Ils appartenaient tous à une confrérie dédiée à la Vierge Marie, la Compagnia di Santa Maria Maggiore.

LES SEPT NOMS À RETENIR 

Bonfils, Bonajoncture, Manet, Amidé, Sostène, Hugues et bien sûr Alexis.

  ■ L'appel du 15 août 1233

La tradition raconte que le jour de l'Assomption alors qu'ils étaient en prière, la Vierge leur est apparue. 

Elle leur a demandé de quitter le tumulte de la ville pour mener une vie de pénitence et de contemplation.

Ils ont d'abord vécu en communauté à la périphérie de Florence mais leur sainteté attirait trop de curieux. 

Pour trouver le vrai silence, ils se sont retirés sur le Mont Senario, à environ 18 km de la ville.

  ■ La naissance de l'Ordre "Ordo Servorum Mariae" :

En 1240, ils adoptèrent une règle de vie inspirée de celle de Saint Augustin. 

Leurs caractéristiques principales étaient :

  ▪︎ La dévotion aux Douleurs de Marie : 

Ils portaient un habit noir en signe de deuil pour les souffrances de la Vierge au pied de la Croix.

  ▪︎ La vie fraternelle : 

Ils partageaient tout et vivaient de mendicité.

  ▪︎ L'accueil : 

Malgré leur retrait, ils restaient ouverts aux pauvres et aux voyageurs.

POURQUOI SONT-ILS FÊTÉS ENSEMBLE ? 

Le Vatican a choisi de les canoniser en un seul groupe en 1888. 

C'est un symbole fort.

Ils ne sont pas devenus saints "chacun de leur côté" mais par leur soutien mutuel et leur vie communautaire.

LEURS NOMS ET RÔLES 

  ■ Bonfils :

Le premier prieur, guide de la communauté.

  ■ Bonajoncture :

Il a succédé à Bonfils et a structuré l'ordre naissant.

  ■ Alexis :

Le "frère quêteur", le seul à ne jamais avoir voulu être prêtre.

  ■ Manet :

Il a aidé à l'expansion de l'ordre en France.

  ■ Amidé :

Représentait la flamme de la charité au sein du groupe.

  ■ Sostène & Hugues : 

Ils sont morts le même jour, à la même heure, après avoir évangélisé la France et l'Allemagne. |

C'est une belle histoire de fraternité qui dure depuis près de 800 ans, puisque l'ordre existe toujours aujourd'hui.

Il n'existe pas de dicton météo ou populaire très célèbre spécifiquement attaché aux Sept Saints Fondateurs ou à Saint Alexis pour le 17 Février contrairement à la Saint-Médard ou à la Sainte-Catherine.

Cependant, il existe un adage traditionnel pour ce jour-là qui est assez connu dans les campagnes françaises ainsi que des devises liées à l'Ordre des Servites.

Le dicton le plus fréquent pour cette date est lié au cycle des saisons :

《 Février de tous les mois est le plus court et le moins courtois.》

Ou parfois : 

《À la Saint-Alexis, l'Hiver est fini ou bien il s'en dédit.》

Ce dernier signifie que le 17 Février est souvent une date charnière : 

Soit le redoux s'installe pour de bon, soit l'Hiver lance ses dernières forces dans une ultime vague de froid.

  ■ La devise spirituelle des Servites :

Si l'on regarde du côté de l'ordre qu'ils ont fondé, on trouve une maxime qui résume parfaitement leur vie et qu'on leur associe souvent :

 《Servir Marie, c'est régner.》

Cette phrase souligne leur choix radical : 

Ils étaient de riches marchands ou nobles qui "régnaient" socialement mais ils ont trouvé leur véritable liberté et leur "royauté" spirituelle en devenant les "Serviteurs" (Servi) de la Vierge.

  ■ Un adage sur l'amitié :

Bien que ce ne soit pas un dicton officiel, on cite souvent à leur sujet cette idée :

 《 Sept cœurs, une seule âme.》

Cela fait référence à leur canonisation groupée.

C'est le symbole même de l'adage biblique sur l'unité car ils ont prouvé que la sainteté peut être un projet collectif et non une quête solitaire.

Prière à Saint Alexis Falconieri

Voici une prière inspirée de la vie d'Alexis Falconieri, centrée sur l'humilité, le service et la persévérance. 

Elle peut être récitée pour demander la grâce de rester fidèle à ses engagements, même dans l'ombre.

Seigneur,

En ce jour où nous fêtons Saint Alexis, 

l'un des sept piliers de l'Ordre des Servites, 

nous nous tournons vers Toi avec gratitude.

Saint Alexis,

Toi qui as choisi de quitter les richesses et les honneurs de Florence pour le silence du Mont Senario, 

Aide-nous à discerner ce qui est essentiel dans nos vies. 

Toi qui, par profonde humilité, as refusé le sacerdoce pour rester un simple serviteur parmi tes frères, 

Apprends-nous la joie des petites tâches accomplies avec amour.

Intercède pour nous afin que nous sachions :

Servir sans bruit : 

Comme toi qui as parcouru les routes pour quêter le pain de tes frères pendant tant d'années.

Persévérer avec patience : 

Toi qui as traversé un siècle de vie en restant fidèle à ton premier "oui".

Cultiver l'amitié véritable : 

Pour que, comme les Sept Fondateurs, 

nous sachions avancer vers la Lumière entourés de nos frères et sœurs.

Saint Alexis, 

prie pour que nos cœurs ne s'attachent pas aux biens qui passent

Mais qu'ils s'ouvrent, à ton exemple, 

à la tendresse de la Vierge Marie. 

Que ta longue vie nous inspire la force de ne jamais abandonner le chemin du bien, 

quel que soit notre âge ou nos fatigues.

Amen.

L'ÉCHO DE LA PLUME PAR MARIE SYLVIE