MERCREDI DES CENDRES

 

C'est une coïncidence de calendrier tout à fait particulière cette année. 

Le 18 Février 2026 marque en effet l'entrée dans le Carême pour les catholiques.

Le Mercredi des Cendres est une journée de transition brutale : 

On passe de l'euphorie du Mardi Gras, le dernier jour des "carnavals", au silence et à l'introspection des 40 jours qui précèdent Pâques.

  ■ LA SYMBOLIQUE DES CENDRES 

Le rite principal consiste, pour le prêtre, à tracer une croix de cendre sur le front des fidèles.

  ▪︎ D'où viennent-elles ? 

Traditionnellement, on brûle les rameaux de buis ou de palmier qui ont été bénis l'année précédente lors du Dimanche des Rameaux. C'est un cycle qui se boucle.

  ▪︎ Le sens : 

La cendre rappelle notre condition humaine fragile et éphémère. 

Elle est un signe d'humilité et de désir de se "nettoyer" intérieurement.

  ■ LES DEUX PHRASES RITUELLES

En imposant les cendres, le prêtre prononce l'une de ces deux phrases au choix :

 

 《 Convertissez-vous et croyez à l'Évangile 》 appel au changement de vie.

《 Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière 》

 appel à l'humilité face à la mort.

  ■ UN JOUR DE JEÛNE ET D'ABSTINENCE 

Le Mercredi des Cendres est, avec le Vendredi Saint, l'un des deux seuls jours de l'année où le jeûne (réduction de la nourriture) et l'abstinence (ne pas manger de viande) sont prescrits par l'Église pour les fidèles en bonne santé.

   ▪︎ L'idée n'est pas la privation pour la privation mais de "faire de la place" en soi pour l'essentiel.

  ■ POURQUOI 40 JOURS ?

Le Carême dure 40 jours (sans compter les dimanches). Ce chiffre est hautement symbolique dans la Bible :

  ▪︎ Les 40 jours de Jésus au désert après son baptême.

  ▪︎ Les 40 ans de la traversée du désert par le peuple d'Israël.

  ▪︎ Les 40 jours du déluge de Noé.

   C'est le temps nécessaire pour une préparation spirituelle profonde ou une transformation.

Le paradoxe de cette année (18 Février)

Il est assez rare que le Mercredi des Cendres tombe pile le jour de la Sainte Bernadette !

  ▪︎ Bernadette, qui a vécu dans une pauvreté extrême (le "Cachot") et a passé sa vie à faire pénitence pour les pécheurs, incarne parfaitement l'esprit du Carême.

  ▪︎ Fêter la petite bergère de Lourdes le jour même où l'on reçoit les cendres donne une dimension très concrète à ce message d'humilité.

Comme c'est un jour de jeûne, les festivités habituelles pour une fête patronale comme celle de Simon ou Bernadette sont souvent plus sobres cette année-là.

Prière du Mercredi des Cendres au souffle de nos Saints 

Voici une prière unique pour ce Mercredi 18 Février 2026. 

Elle unit l'humilité des Cendres, la pureté de Sainte Bernadette et la sagesse de Saint Siméon.

Seigneur, 

En ce jour où la cendre marque mon front,

Je reçois ce signe de ma fragilité avec un cœur paisible.

Je n'ai rien à cacher 

car Tu connais la poussière dont je suis fait

Mais Tu sais aussi le souffle de vie que Tu y as déposé.

Avec Sainte Bernadette, 

Apprends-moi la pauvreté du cœur.

Elle qui n'avait rien au "Cachot" mais qui possédait la richesse de Ta Grâce,

Aide-moi à traverser ce Carême avec simplicité.

Que je sache comme elle creuser le sol de mon quotidien

Pour y découvrir la source d'eau vive qui purifie et guérit.

Avec Saint Siméon, 

Donne-moi la patience et la fidélité.

Lui qui a traversé un siècle de tempêtes sans perdre l'Espérance,

Apprends-moi à tenir bon dans le jeûne et le silence.

Que ces quarante jours ne soient pas une contrainte

Mais une marche volontaire vers Ta Lumière.

Seigneur, 

Que ces cendres ne soient pas une fin

Mais le terreau d'une vie nouvelle.

Par l'intercession de la petite bergère et du vieil évêque,

Transforme mes manques en amour

et mon désert en jardin.

Amen

Pour clore cette belle méditation sur le 18 Février

Voici une bénédiction qui marie 

la sagesse des anciens, 

l'humilité de la terre 

et la lumière de l'esprit.

Que la journée te soit douce et profonde.

Reçois la cendre non comme le signe d'une fin

mais comme le rappel que nous sommes faits de la même matière que les étoiles : 

Un peu de terre habitée par un souffle immense.

Que l'humilité de Bernadette t'apprenne à ne pas t'encombrer de l'inutile.

Que la persévérance de Siméon te donne la force de traverser le temps sans user ton espérance.

Marche avec légèreté sur ce chemin de quarante jours. 

Ne regarde pas ce que tu quittes mais la clarté vers laquelle tu avances. 

Que ton jeûne soit un festin de paix, et ton silence une musique intérieure.

Va en paix car celui qui reconnaît sa propre poussière est déjà prêt à s'envoler.

MARIE SYLVIE

L'ÉCHO DE LA PLUME PAR MARIE SYLVIE